Afgelopen week stond Polen in de internationale belangstelling vanwege een Midden-Oostenconferentie die in Warschau werd georganiseerd. De conferentie was een kans voor de Verenigde Staten om landen uit de regio samen te brengen en een alternatieve coalitie te formuleren voor de driehoeksverhouding tussen Rusland, Iran en Turkije – die in Sotsji samenkwam om de Syrische kwestie te bespreken (zie France24). Met de aanwezigheid van Israëlische eerste minister Benjamin Netanyahu lag in Warschau de klemtoon op het eeuwige gevaar van Iran – weinig aandacht ging naar de Israëli-Palestijnse kwestie. Als gevolg besloten verscheidene Europese landen om geen hooggeplaatste politici naar de conferentie te sturen. Alhoewel Polen weinig directe banden met het Midden-Oosten heeft, wordt het initiatief gezien als een manier om blijvende steun van de Verenigde Staten inzake veiligheid en energie te garanderen. (Deutsche Welle)
Tijdens en in de nasleep van de Warschau-conferentie, ontstond commotie rond een speech van Benjamin Netanyahu die verwees naar de rol die Polen in de Holocaust hebben gespeeld. De commotie was terug te brengen tot misverstand in de vertaling: terwijl Netanyahu over (enkele) Polen sprak, in plaats van de volledige Poolse natie, werd het citaat verkeerd geïnterpreteerd in de lokale pers. Het Pools, net als andere Slavische talen, maakt geen gebruik van lidwoorden, waardoor het enige tijd duurde vooraleer de fout werd rechtgezet. Vanuit regeringscirkels ontstond niettemin druk op eerste minister Morawiecki om onenigheid over de speech uit te drukken. Herinnering aan Poolse collaboratie tijdens de Tweede Wereldoorlog blijft een heikel punt, dat vorig jaar al tot een diplomatieke rel tussen Israël en Polen leidde. De eerste minister besloot deze keer, enkele dagen op voorhand, zijn aanwezigheid in Jerusalem voor een samenkomst van de Visegrad 4 af te zeggen. Minister van buitenlandse zaken Czaputowicz neemt zijn plaats in. (Deutsche Welle, Le Monde, Volkskrant)
De diplomatieke crisis tussen Polen en Israël is enigszins welgekomen, omdat het de aandacht verlegt van een omkoopschandaal rond Jaroslaw Kaczynski. De leider van Recht en Rechtvaardigheid (en volgens velen de machtigste politicus in het land) is sinds enige weken het aandachtspunt van perslekken rond sjofele handelsovereenkomsten met betrekking tot vastgoed in Warschau. Kaczynski heeft zich altijd voorgedaan als een bescheiden man met een sobere leefstijl. Volgens de meest recente onthullingen, ontving Kaczynski geld van een constructiebedrijf (genaamd Birgfellner) om de bouw van twee wolkenkrabbers te bespoedigen. (Washington Post)
De grote vraag blijft of het recente schandaal rond Kaczynski een effect zal hebben op de Europese verkiezingen van mei 2019. Volgens recente peilingen halen zowel Recht en Rechtvaardigheid als de Burgercoalitie (bestaande uit Burgerplatform, Modern, de Linkse Democratische Alliantie en de Volkspartij) een gelijkaardige score rond 33 procent. Het linkse alternatief van Robert Biedron peilt op een derde plaats met 12 procent. (OKO.press)
Het Engelstalige platform Notes from Poland heeft een nieuw artikel dat in het teken staat van rechtsradicaal katholicisme en haar banden met antisemitisme.
Het immigratievraagstuk voor Polen komt opnieuw onder internationale aandacht. Ditmaal heeft het Franse economische blad Les Echos een artikel over het dubbele discours van de Poolse regering: kritisch tegenover het verwelkomen van immigranten maar in de praktijk hebben zich veel nieuwkomers van buiten de Europese Unie zich in het land gevestigd. Hoe lang is de tweespalt nog houdbaar?
Relaties met Duitsland blijven een heikel thema voor de huidige Poolse regering. In een interview met het Duitse Bild herinnerende president Andrzej Duda opnieuw aan de kwestie van reparaties voor de schade berokkend aan Polen tijdens de tweede wereldoorlog. Volgens SudInfo gaat het bilaterale conflict minder om concrete (financiële) reparaties dan een manier om druk uit te oefenen op andere Europese beleidsonderwerpen.
Hoe goed heeft de oppositie het gedaan in de recente verkiezingen op lokaal en regionaal niveau? Volgens een opiniestuk in Foreign Policy is er vooralsnog weinig sprake van een sterke beweging in de richting van de liberale burgercoalitie (bestaande uit PO en Nowoczesna). De auteurs wijzen op het gebrek van een sterke leider die de huidige regering kan uitdagen, alsook het risico op verdere versplintering. Wat duidelijk is, is dat de tactiek van anti-PiS voorlopig geen grote vruchten afwerpt.
Een reeks beelden van Polen uit de jaren tachtig gepubliceerd door Warsaw Local is de moeite waard om te bekijken.
Het tijdschrift van het Smithsonian Museum schenkt aandacht aan dagboek geschreven gedurende de Holocaust. Via het artikel kom je meer te weten over het achtergrondverhaal van het (recent herontdekte) dagboek en kun je ook scans van de originele pagina’s bekijken.
